Sau cái chết của Lester Burnham, một người chồng và cha mẫu mực, cuộc sống gia đình bị lật tung từng lớp một. Carolyn Burnham, người vợ tham vọng, đang cố gắng xây dựng hình ảnh thành công nhưng lại lang thang trong sự cô đơn. Con gái hồ đồ Jane Burnham trốn tránh bố mẹ và học cách tự lập. Lester, ngay cả trong công việc, cũng không thoát khỏi sự thay đổi. Sự xuất hiện của Angela - cô bạn học giàu kinh nghiệm của Jane - đã đánh thức sự mê đắm tình dục trong Lester, một trải nghiệm mới mẻ và cảm thấy sống động hơn với cuộc sống. Mối quan hệ phức tạp giữa những nhân vật đa chiều - từ tổng quản đồng tính Frank Funts và vợ hờ của mình đến con trai không giống ai Ricky Fitts - đều dẫn đến những phản chiếu sâu sắc về bản chất con người và khao khát tìm kiếm ý nghĩa thật sự của cuộc sống.