Ben Singer, một người đàn ông tự giác mãi vẫn chìm đắm trong sự thất vọng và tiêu cực. Cuộc sống của anh là một chuỗi lũng đoạn, từ sự thất bại trong sự nghiệp âm nhạc tới việc làm cha không đủ năng. Mỗi ngày, anh cảm thấy mình không đủ tài năng và không xứng đáng với điều gì. Nhưng cuộc sống của Ben không hoàn toàn u tối. Những trận đấu cờ với Ibou, người bạn cùng phòng đến từ Senegal, đem lại cho anh niềm an ủi và lý do để cười. Ibou là người duy nhất có thể hiểu và chấp nhận Ben, những người khác đều coi anh là một kẻ thất bại. Khi Ibou bị bệnh, Ben bắt đầu nhận ra rằng cuộc sống không chỉ là về sự nghiệp hay thành công. Đôi khi, sự thấm nhuần và tình bạn thực sự là những giá trị quan trọng nhất. Việc đến với Khadi, chị gái của Ibou, đã mở ra cho anh một thế giới mới, nơi anh nhận ra rằng niềm tin và lạc quan có thể thay đổi cả cuộc sống của mình. Ben không còn là người đàn ông tiêu cực, mà là người biết trân trọng sự hiện diện của những người thân yêu và niềm tin vào bản thân mình.