Trên cung điện dưới biển sâu, Nàng tiên cá Ariel 16 tuổi, với bản tính nổi loạn và ham học hỏi, luôn đam mê khám phá cuộc sống trên đất liền. Bị cha nuôi, Vua Triton giữ chặt trong lòng cung điện, Ariel không ngừng mơ mộng về thế giới bên ngoài. Ánh sáng mặt trời, tiếng cười của con người, và tình yêu mà cô đã nghe kể. Một hôm, trong hành trình tò mò của mình, Ariel tình cờ gặp một hoàng tử phàm nhân. Thế giới của cô chợt lấp lánh hơn, tình yêu đã thức tỉnh trong trái tim nhỏ bé của nàng tiên cá. Quyết tâm được ở cạnh người ấy, Ariel tham gia vào một thỏa thuận nguy hiểm với Ursula phù thủy biển - trao đổi bức vẽ biểu tượng của nó - giọt máu của cô và lời hứa trở thành con người trong ba ngày. Tuy nhiên, khi âm mưu của Ursula bắt đầu hé lộ và mọi thứ dần trở nên tồi tệ, Ariel nhận ra rằng tình yêu không thể đổi lấy bất cứ điều gì. Trái tim cô đau xót vì sự hy sinh của cha, Vua Triton, nguyện cản tìm để giữ cho con gái mình được hạnh phúc và an toàn. Đó là cuộc đấu tranh giữa tình yêu, sự hy sinh và sức mạnh của tình thân trong câu chuyện của Nàng tiên cá.