Sau khi thành công trong cuộc phẫu thuật, bác sĩ Tomas quyết định rời xa Praha để tìm kiếm ý nghĩa cuộc sống mới. Trên đường đi, anh gặp được nhiếp ảnh gia trẻ đầy nhiệt huyết, Tereza, và trái tim anh bắt đầu đập mạnh hơn bao giờ hết. Tereza quyết định theo đuổi ước mơ nghệ thuật của mình và Tomas đồng lòng giúp đỡ cô. Nhưng cuộc sống không giữ cho ai mãi mãi, khi mà cuộc xâm lược của Liên Xô bắt đầu, cả ba người phải tìm cách trốn chạy và họ quyết định đến Thụy Sĩ. Trong thời gian trốn tránh, mối quan hệ giữa họ bắt đầu rạn nứt. Sabina, người yêu tự do, bắt đầu ngoại tình, trong khi Tomas vẫn tiếp tục phong cách lăng nhăng của mình. Tereza, người luôn trung thành và chung thuỷ, chán chường quay trở về quê hương Tiệp Khắc. Tuy nhiên, khi nhận ra giá trị thực sự của tình yêu và sự chung thuỷ, Tomas quyết định đuổi theo Tereza, để có cơ hội sửa chữa những sai lầm đã qua và xây dựng một cuộc sống mới bên cạnh người phụ nữ mà anh yêu thương.