Bắt đầu cuộc hành trình tại bệnh viện tâm thần, bác sĩ Malcolm Sayer (do Robin Williams thủ vai) lần đầu tiên đối mặt với những bệnh nhân bị liệt não, với tình trạng Catatonic - một bệnh tật đầy bi kịch. Những người bệnh này không nhận biết thế giới xung quanh do tê liệt hệ thần kinh, chỉ đơn thuần phản ứng trước cảm giác đau đớn. Tuy nhiên, với tình yêu và lòng nhân ái, bác sĩ Sayer đã dám thử nghiệm loại thuốc mới, và kì diệu đã xảy ra: những bệnh nhân từng bị coi như đã mất đi lối ra đã dần tìm lại được sự tỉnh táo và ý thức với cuộc sống. Bằng sự kiên trì và lòng tin, bác sĩ Sayer đã vượt qua mọi rào cản nhưng mang lại hơi thở mới mẻ cho bệnh viện. Kết quả, những người y tá và bác sĩ khác cũng nhận ra rằng, dù cảm thấy vô cảm và cô đơn, những bệnh nhân của họ vẫn còn tìm thấy một khía cạnh sống động đậy hy vọng trong lòng...